第二百九十四章 过桥(3/4)
局，为何不提前示警？为何魂灯只灭六盏？第七盏灯呢？那第七人，是否根本不在清远宗名册之上？抑或……那第七人，才是真正的清远宗秘传弟子，身负禁术，能以魂为引，沟通阴阳？“申长老传信，应已抵达九转谷。”顾八荒忽然开口，声音低沉，“但九转谷传回消息，木兰天池入口处，今晨突现三十七具尸体。”
众人呼吸一滞。
“全是各派金丹修士。”陆红柳补充，指尖无意识捻着一根断裂的赤红丝线，“魂魄俱无，仅余空壳，皮肉尚温，死状安详，似睡非睡。”
叶红衣冰莲缓缓旋转：“死于子时。恰是银山口月华最盛之时。”
贺壁闭目片刻，再睁眼时，眸中寒意凛冽：“他不在前方。他在我们身后，在木兰天池。”
刘小楼如坠冰窟。时间差！这边过去半个时辰，那边就是六个半时辰！林怀声逃回耗时两天半，而他们追索至此，又耗去近一日——木兰天池那边，已是三天之后！鬼修若真有此等手段，岂非早已悄然潜入界口，混迹于返程修士之中？那些“平安归来”的筑基修士里，可有已被夺舍者？那些正在召回途中的金丹修士里，可有只剩空壳的躯壳？
“立刻回援！”贺壁断喝，金剑残片收入袖中，抬手打出三道金符，分别射向东南西北三个方向，“顾兄、陆道友，即刻分头扫荡沿途所有返程修士，凡见魂光黯淡、气息滞涩者，无论身份，先制后审！叶道友，随我直返木兰天池，布九曜镇魂阵残图，封锁界口十里！小楼，邓长老，随我先行！”
剑光再起，五人化作流光折返。刘小楼伏在贺壁臂弯，回首望去，地炎火山界依旧昏暗，黑云低压，远处火山喷薄的赤光映红半边天幕，宛如垂死巨兽喷出的最后一口热血。他下意识摸向腰间水火蟠龙棍，棍身微凉，却隐隐传来一阵细微搏动，仿佛回应着远方某处——那搏动，与方才孤峰漩涡中幽绿鬼火亮起时的节奏，竟隐隐相合。
三百里距离，剑光只用半刻。当五人掠过最后一道焦黑山脊，木兰天池的轮廓终于出现在视野尽头：一泓幽蓝深潭，潭面平静如镜，倒映着铅灰色天幕，潭畔松林苍翠，偶有修士身影穿梭其间，一切如常。
可刘小楼的心却沉了下去。
太静了。
没有往日的喧哗笑语，没有争执讨价，甚至没有灵禽掠过的翅声。松林边缘，三十七具尸体整齐排开，皆面向天池，双手交叠于腹，面容安详，仿佛只是沉入一场美梦。而更令人心悸的是——潭面倒影里，松林枝叶分明，每一片叶子都纤毫毕现，唯独那三十七具尸体，倒影中空空如也，只有一片模糊水纹。
贺壁悬停于天池上空，目光如刀，扫过每一具尸体，最终定格在为首一人身上。那人道袍绣着青城山云纹，胸前一枚玉珏刻着“魏”字——正是青城派魏长老座下首席弟子，金丹中期，时差滴漏十一漏又三。
“魂灯未灭。”贺壁声音嘶哑，“但人已死。”
刘小楼强压翻腾气血，俯身探向最近一具尸体腕脉。指尖触到皮肤，竟觉温润如生，脉搏全无，却有一丝极淡阴气，如游丝般缠绕指尖，倏忽钻入经络。他心头警铃狂响，猛然后撤，咬破舌尖，一口纯阳精血喷在掌心，迅速画出一道镇魂符按向眉心——
嗡！
识海中金光炸裂，那丝阴气如雪遇沸汤，惨嘶着溃散。刘小楼冷汗涔涔，抬眼看向贺壁：“他……在试探。”
贺壁眼中血丝密布，一字一句，如铁锤凿地：“他在找钥匙。”
“钥匙？”邓长老茫然。
贺壁望向幽蓝深潭，潭水倒映着他苍白的面容，也倒映着天池中央那块半浸于水中的青黑色