第一千二百一十八章 温香点情因(1/3)
荣国府，荣庆堂。堂中各人言语，看是温和默契，对贾琮远行之事，一副商议探讨之意，内里却裹着一丝尴尬生涩，有些说不清道不明。
贾母暗中拉扯宝玉，本想让他出门送行，能少受些鞍马劳顿，无奈王...
诺颜将书信叠好，指尖在封缄处反复摩挲，仿佛要从那层薄薄的火漆中榨出更多未言之明。帐外风声忽紧，卷起毡帘一角，吹得案上烛火摇曳，光影在她眉骨投下深浅不一的暗痕。她抬眸，见额吉立于屏风前，并未回身，只将一柄银柄小刀搁在紫檀木匣盖上——那是鄂尔多斯王族祭祖时剖开羔羊腹腔、取第一滴血所用之器，刀锋冷而钝，刃口早已磨出岁月包浆，却依旧沉甸甸压着一种不容置喙的决断。
钟根哈屯终于转身，裙裾扫过地毯无声，发间珊瑚珠串微响，如春冰初裂。“你父汗今晨咳血三口，左肋下旧伤又裂了。”她声音平缓，却像把钝刀子慢慢削进骨头缝里，“他昨日召了十二个千户长议事，说若再有部众逃往土蛮部放牧，便斩其首级悬于白纛之下。可你知道，那些人不是逃，是去送命——安达汗的哨骑已巡至杭锦旗北境，他分明在等我们先动。”
诺颜喉头一哽，指甲掐进掌心。她早知父汗病势沉重，却不知已至咳血地步。鄂尔多斯部自吉瀼可汗始，世代以勇悍立威，父汗更曾单骑射落三只苍鹰，如今竟连咳嗽都要避着人，在帐角用羊皮裹住嘴咽下腥甜。她忽然想起幼时随父汗围猎，他教她辨狼群足迹：“真狼行处，雪不陷；伪狼踏雪，必留破绽。”——安达汗当年吞并永谢伦部何其迅疾？可若非永谢伦王子死前密报“盖迩泰残肢藏毒针”，谁会信一个瘫痪之人尚能布下伏兵？
“徐田佑已带二十骑出发。”诺颜声音低哑，却字字凿入青砖地面，“他走的是贺兰山古道，绕过黑水河谷，专挑冻湖冰面潜行。额吉放心，他认得每一片芦苇荡的倒影，也识得每匹野马粪便的干湿。”
钟根哈屯颔首，目光却落在女儿颈间——那里垂着一枚铜钱大小的青玉坠子，玉色幽沉似凝固的墨汁，边缘沁着几道血丝状红纹。这是诺颜十二岁生辰时，父汗亲手系上的“阿勒坦汗遗物”。传说吉瀼可汗少年时流落金陵，曾于秦淮河畔古寺得此玉，僧人题跋曰：“玉有魂，非血不醒。”后来吉瀼可汗率部西征，每破一城，便以敌酋热血泼玉，待玉色转为赤褐，方知天命所归。这玉坠随诺颜长大，血纹却从未褪淡，反倒愈显狰狞。
“你挂出贾琮画像那日，我摸过这玉。”钟根哈屯忽然伸手，拇指重重碾过玉坠血纹，“它烫得吓人。”
诺颜浑身一震。自记事起，额吉从未触碰过此物，更遑论提及金陵往事。她猛地抬头，却见母亲眼中浮起一层薄雾，雾后是深不见底的倦意：“杜锦娘的名字，我听过三次。第一次在金陵织造局后巷，她抱着襁褓中的婴孩求医，大夫说孩子脐带未断净，血气淤滞；第二次在宁夏镇牢狱，她被枷锁磨烂的手腕上，戴着半截褪色的同心结；第三次……”钟根哈屯顿了顿，袖中手指微微蜷缩，“在吉瀼可汗的金帐里，他让我看一幅画——画中女子立于曲桥之上，身后海棠灼灼，桥下流水映着半张侧脸，那眉梢的弧度，竟与你挂出的画像里贾琮眼角的轮廓，一模一样。”
帐内死寂。连炭盆里爆开的松脂声都清晰可闻。
诺颜脑中轰然炸开——玉章生母杜锦娘，额吉竟在金陵见过！那曲桥、海棠、同心结……莫非当年吉瀼可汗劫走额吉时，杜锦娘亦在金陵？可史载杜氏乃扬州瘦马，十五岁被卖入神京教坊，十八岁因擅琵琶得贵人赏识，如何会出现在金陵？除非……除非她根本不是扬州人！
“额吉！”诺颜失声，“杜锦娘可是您旧识？”
钟根哈屯